Efeméride do dia: O Toural em mudança

O Jardim Público do Toural, antes de Julho de 1911

4 de Julho de 1911

Principiam a tirar-se, segundo dia, as grades de ferro que vedavam o jardim do Toural.

(João Lopes de Faria, Efemérides Vimaranenses, manuscrito da Biblioteca da Sociedade Martins Sarmento, vol. III, p. 12)

O Jardim Público do Toural foi desenhado por Marques Loureiro, do Porto. Foi arborizado em 1878. Fechado com grades e portões de ferro, ali não podiam circular pessoas descalças, nem homens sem gravata. A sua frequência aumentava nas noites de Verão, época em que horário em que estava aberto se alargava até às 23 horas. À hora de encerramento dos seus portões, os frequentadores eram avisados pelo toque de uma sineta, sendo as luzes apagadas de imediato, o que gerava, amiúde, manifestações de descontentamento. Teve um grande lago que, em 1896, foi transformado “por um jardineiro do Porto, pondo-o em bacio (pequeno) com repuxo no meio”, nas palavras de João Lopes de Faria.

Na sequência da implantação da República, em 1910, o Jardim do Toural passou por profunda remodelação. As grades que o cercavam e que colhiam a antipatia de parte da sociedade vimaranense (já em 1899, o então Presidente da Câmara propusera a sua remoção), foram retiradas. O coreto foi transplantado para o Largo D. Afonso Henriques, que passou a designar-se de Passeio da Independência. Desse largo foi retirada a estátua de Afonso Henriques, que foi colocada em espaço central do Campo do Toural, então baptizado como Praça do Fundador de Portugal. Mas não passaria um mês sem que o Toural voltasse a mudar de designação, adoptando-se uma outra que se considerava mais fiel à história: Praça do Libertador de Portugal. Recorde-se que naquele ano se celebrou o oitavo centenário do nascimento de D. Afonso Henriques. A República, acabada de implantar, fez questão de celebrar a preceito o fundador da monarquia.

As grades do jardim do Toural começaram a ser removidas no dia 4 de Julho de 1911.

Pela mesma altura, gerou-se uma discussão em Guimarães: onde deve ser a feira? Esta pergunta foi título de um texto publicado no Alvorada de 13 de Julho de 19111, onde se lia:

Os do Toural querem-na para ali. Ali se acomodará convenientemente — aos seus interesses comerciais.

Mas deve, em razão, ser no Toural, à volta duma estátua?

Não será isso anti-estético e de mau gosto — o rei borgonhês sobressaindo de entre sacos de milho, feijão e batata?

Pois a despeito de irmos ferir os planos duma representação que para aí colhe assinaturas, sempre não deixaremos de dizer que tal disparate não pode nem deve ser sancionado.

A nosso ver o largo destinado para a feira, aquele que pela sua situação constitui, por assim dizer, ponto estratégico, é o largo da Misericórdia.

Vamos a ver quem tem maior número de votos.

— Onde deve ser a feira?

O pedido de diversos proprietários moradores no Toural, para que o mercado de cereais passasse para aquela praça foi indeferido pela a Câmara, que já tinha elaborado um projecto de embelezamento do Toural, que não contemplava aquele modo de ocupação da praça.